Emile, or On Education (1762)
 

[Translated by Barbara Foxley, with emendations by me.]
 
 

Book III

... Give a man a trade befitting his sex, to a young man a trade befitting his age. Sedentary indoor employments, which make the body tender and effeminate, are neither pleasing nor suitable. No young boy ever wanted to be a tailor. It takes some art to attract a man to this woman's work. [footnote: There were no tailors among the ancients; men's clothes were made at home by the women.] The same hand cannot hold the needle and the sword. If I were king I would only allow needlework and dress-making to be done by women and by those lame men reduced to being employed like women. Assuming that eunuchs are necessary, I find the Easterns are very foolish to make them on purpose. Why not be content with those whom nature has made, these mobs of cowardly men whose hearts she has mutilated?
 

Donnez à l'homme un métier qui convienne à son sexe, et au jeune homme un métier qui convienne à son âge: toute profession sédentaire et casanière, qui effémine et ramollit le corps, ne lui plaît ni ne lui convient. Jamais jeune garçon n'aspira de lui-même à être tailleur; il faut de l'art pour porter à ce métier de femmes le sexe pour lequel il n'est pas fait. [Il n'y avait point de tailleurs parmi les anciens: les habits des hommes se faisaient dans la maison par les femmes.] L'aiguille et l'épée ne sauraient être maniées par les mêmes mains. Si j'étais souverain, je ne permettrais la couture et les métiers à l'aiguille qu'aux femmes et aux boiteux réduits à s'occuper comme elles. En supposant les eunuques nécessaires, je trouve les Orientaux bien fous d'en faire exprès. Que ne se contentent-ils de ceux qu'a faits la nature, de ces foules d'hommes lâches dont elle a mutilé le coeur?
 
 
 

Book V

... The male is male only at certain moments; the female is female all her life, or at least all her youth.

Le mâle n'est mâle qu'en certains instants, la femelle est femelle toute sa vie, ou du moins toute sa jeunesse.